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솔직히 처음 58억이라는 숫자를 들었을 때도 입이 떡 벌어졌는데, 80억 이상이라는 보도가 나오고 나서는 그냥 멍해졌습니다. 제가 응원하는 시민구단 유니폼을 입고 가족들과 함께 경기장을 찾을 때마다, 이 구단이 제 세금으로 운영된다는 사실을 새삼 떠올리게 됩니다. 김포 FC 직원 횡령 사건은 단순한 사고가 아닙니다. 내부통제 실패, 재정건전화 시스템의 허점, 시민구단 구조의 근본적 문제가 한꺼번에 터진 사건입니다.
내부통제가 무너진 구단에서 어떻게 80억이 새나갔나
제가 이 사건에서 가장 먼저 의문을 품었던 건 금액 자체가 아니었습니다. "어떻게 아무도 몰랐느냐"는 부분이었습니다. 김포 FC의 연간 운영 예산은 약 100억 원 수준으로 알려져 있는데, 그 80%에 해당하는 돈이 빠져나가는 동안 아무런 경보도 울리지 않았다는 건 납득하기 어렵습니다.
여기서 내부통제(Internal Control)란, 조직 내에서 자산의 보호, 회계 기록의 정확성 확보, 부정행위 방지를 위해 설계된 절차와 정책 전반을 의미합니다. 쉽게 말해 돈이 제대로 쓰이는지 안에서 스스로 감시하는 체계입니다. 이 체계가 작동했다면 80억이라는 금액이 수년에 걸쳐 빠져나가는 동안 단 한 번도 걸리지 않는다는 건 이론적으로 불가능에 가깝습니다.
더 황당한 건 연맹 차원에서 횡령과 보조금 사용에 관한 회계 교육까지 실시했다는 점입니다. 가이드라인까지 배포하며 "이런 문제가 생길 수 있다"라고 경고했는데, 정작 그 교육을 받은 구단에서 전례 없는 규모의 사고가 터졌습니다. 제 경험상 제도와 현실 사이의 괴리가 이 정도로 심한 경우, 한 사람의 단독 행위로 보기 어렵습니다. 업계 안팎에서도 "혼자서는 불가능한 규모"라는 시각이 나오는 이유입니다.
- 연간 예산 약 100억 원 중 80억 이상이 횡령된 것으로 추정
- 외부 회계법인의 감사 보고서에서도 이상 징후가 발견되지 않음
- 장부 조작 가능성이 제기되며 조직적 개입 의혹 확산
- 연맹은 해당 구단에 회계·횡령 예방 교육을 실시한 이력 있음
재정건전화 제도는 왜 이걸 잡아내지 못했나
K리그에는 재정건전화 제도가 있습니다. 재정건전화(Financial Fair Play)란, 구단이 수입 범위 안에서 지출을 운용하도록 의무화하고, 매년 외부 감사 보고서를 제출하게 하는 제도입니다. 유럽의 UEFA 파이낸셜 페어플레이(FFP)와 유사한 개념으로, 구단의 재정 과부하와 부정행위를 예방하기 위해 도입된 시스템입니다(출처: 한국프로축구연맹).
문제는 이 감사 보고서가 구단 내부 인원이 아닌 외부 회계법인을 통해 제출된다는 점에서 어느 정도 신뢰성을 담보한다고 여겨졌다는 겁니다. 그런데 이번 사건에서 해당 감사에서 아무런 문제가 발견되지 않았다는 사실이 밝혀지면서, 보고서 자체가 조작됐을 가능성이 강하게 제기되고 있습니다.
제가 솔직히 이 부분에서 가장 무서웠습니다. 검증 장치가 있어도 그 장치 자체를 누군가 건드렸다면, 아무리 정교한 시스템도 소용이 없다는 뜻이니까요. 이 경우 연맹은 구단이 제출한 보고서가 맞다는 전제 하에 관리를 하는 구조이기 때문에, 근본적인 감시 방식 자체를 다시 설계해야 한다는 문제의식이 나오는 것은 당연합니다. 현재 감사는 2025년 8월 7일 완료 예정이며, 그 결과에 따라 징계 수위가 결정될 전망입니다(출처: 연합뉴스).
시민구단 구조의 본질적 문제, 이번이 끝이 아닐 수 있다
제가 가족들과 경기장을 찾을 때마다 느끼는 건데, 관중석에서 바라보는 시민구단은 그냥 '동네 팀'이 아닙니다. 내가 낸 세금이 저 유니폼을 만들고, 저 잔디를 관리하고, 저 선수들의 연봉을 채운다는 느낌이 구체적으로 옵니다. 그래서 이번 사건은 저한테도 개인적으로 분노가 컸습니다.
우리나라 K리그의 이른바 시민구단은 유럽식 시민 자발 참여형과는 다릅니다. 실질적으로는 지방자치단체가 예산을 배정해 운영하는 지자체 구단에 가깝습니다. 즉, 구단 운영비의 상당 부분이 시민의 세금인 지방 보조금으로 충당됩니다. 지방 보조금(地方補助金)이란 지방자치단체가 공익 목적의 사업에 지원하는 재정 자금으로, 원칙적으로 사용 목적과 내역이 엄격히 관리되어야 합니다.
그런데 이 구조가 낳는 또 다른 문제가 있습니다. 제가 들은 사례 중에 이런 경우가 있었습니다. 한 구단의 마케팅 담당자가 외부에서 타이틀 스폰서·메인 스폰서 계약을 따내 30억 원을 유치했더니, 오히려 지자체로부터 그해 지원금이 30억 삭감됐다는 겁니다. 스스로 자립 재원을 만들면 세금 지원이 줄어드는 구조, 이게 바로 모럴 해저드(Moral Hazard)를 구조적으로 조장하는 방식입니다. 모럴 해저드란 외부의 보호나 지원이 보장되어 있을 때 당사자가 스스로 노력하거나 위험을 관리할 유인을 잃어버리는 현상을 말합니다. 세금이 자동으로 들어온다면 굳이 뛰어다닐 이유가 없어지는 것과 같습니다.
김포 FC 사건을 계기로 전국 시민구단 전수 조사가 이뤄진다면, 이와 유사한 구조적 문제들이 여러 곳에서 드러날 가능성이 있다고 봅니다. 이번이 끝이 아닐 수 있다는 우려가 드는 이유입니다.
자주 묻는 질문
Q. 김포 FC 횡령 금액이 처음엔 58억이었다가 왜 80억으로 늘어난 건가요?
A. 초기 보도는 수사 초반의 확인된 금액을 기준으로 했기 때문입니다. 이후 추가 조사 과정에서 장부 조작 정황과 추가 횡령 내역이 드러나면서 피해 규모가 커졌습니다. 감사가 2025년 8월 7일 완료 예정이므로, 최종 금액은 그 이후에 확정될 것으로 보입니다.
Q. 외부 회계법인 감사를 받았는데도 왜 적발이 안 됐나요?
A. 감사 보고서 자체가 조작됐을 가능성이 제기되고 있습니다. 외부 감사는 구단이 제출하는 자료를 기반으로 이루어지는 구조이기 때문에, 제출 자료가 허위라면 감사도 뚫릴 수밖에 없습니다. 이는 현행 재정건전화 제도의 근본적 허점으로 지적됩니다.
Q. 김포 FC는 해체되나요? 징계 수위는 어떻게 되나요?
A. 아직 전례가 없는 사안이라 징계 기준 자체가 불분명한 상황입니다. 업계에서는 재정건전화 제재, 승강제 자격 박탈, 구단 해체 가능성까지 거론되고 있습니다. 8월 7일 감사 완료 후 연맹의 공식 결정이 나올 예정입니다.
Q. 이번 사건이 다른 시민구단에도 영향을 주나요?
A. 전수 조사 가능성이 거론되고 있으며, 영향을 줄 가능성이 높습니다. 지자체 보조금에 의존하는 구조가 여러 구단에 공통적으로 존재하기 때문에, 유사한 재정 관리 문제가 타 구단에서도 발견될 수 있습니다. 이번 사건이 K리그 전반의 회계 투명성 강화를 이끄는 계기가 되어야 한다고 봅니다.
결론
제가 직접 경기장에서 응원하면서 느꼈던 애착만큼, 이번 사건은 개인적으로도 배신감이 컸습니다. 80억 횡령은 숫자 그 이상입니다. 내부통제가 무너진 구단, 장부 조작을 걸러내지 못한 재정건전화 시스템, 세금을 당연한 수입으로 여기게 만드는 시민구단 구조, 이 세 가지가 겹쳐 터진 사건입니다.
이번 일이 단순히 해당 직원 처벌로 마무리된다면, 같은 일은 반드시 다시 일어납니다. 구단 운영 전반의 투명성 강화, 보조금 집행 내역의 실시간 공개, 독립적인 제3자 감시 체계 도입이 지금 당장 논의되어야 합니다. 제가 응원하는 팀, 그리고 전국 수십 개의 시민구단이 앞으로도 시민의 신뢰 위에서 운영되려면, 지금 이 사건을 흐지부지 넘기면 안 됩니다.