티스토리 뷰
목차
솔직히 저는 이번 사태가 이렇게까지 커질 줄 몰랐습니다. 월드컵이 끝난 지 불과 2주 만에 FIFA 회장의 자리가 흔들리고 있습니다. UEFA가 법적 조치를 공식 경고하고, 잉글랜드 축구협회(FA)가 재선 지지를 철회하겠다는 서한을 준비하고 있습니다. 월드컵 지분 매각 시도가 불러온 파장이 생각보다 훨씬 깊었던 겁니다.
월드컵 매각 시도와 불신임 — 무슨 일이 있었나
제가 이번 사태를 처음 접했을 때 가장 먼저 든 생각은, "FIFA가 맞나?"였습니다. FIFA는 그동안 축구와 정치를 철저히 분리한다는 원칙을 강조해 왔고, 이를 어기는 회원국에 자격 정지 같은 강력한 제재를 가해왔기 때문입니다. 그런데 이번 월드컵을 보면서 그 원칙이 얼마나 공허한 말이었는지를 직접 목격했습니다.
이번 논란의 핵심은 FFE(FIFA Football Entity), 즉 FIFA가 설립을 추진하던 별도 법인에 대한 소수 지분(지배권이 없는 지분) 매각 계획이었습니다. 여기서 FFE란 FIFA가 월드컵 등 주요 대회의 운영 수익을 묶어서 관리하는 별도 사업 법인으로, FIFA는 이 법인의 소수 지분을 외부 투자자에게 팔아 최대 42억 달러(약 31억 파운드)를 조달하려 했습니다. 기업 가치로는 약 200억 달러(150억 파운드)가 거론됐으니, 규모 자체는 어마어마했습니다.
문제는 그 투자자 측이 누구냐는 점이었습니다. 제가 이 부분을 알게 됐을 때 솔직히 적잖이 당황했는데, 해당 사모펀드의 주요 인물이 트럼프 대통령 사위의 형제와 연결돼 있다는 점이 알려지면서 분노가 폭발했습니다. 인판티노 회장이 이번 월드컵 기간 내내 트럼프 행정부에 지나칠 정도로 우호적인 태도를 보였던 것을 생각하면, 단순한 우연으로 보기 어려운 정황이었습니다.
결국 UEFA는 지난 7월 31일 인판티노 회장에게 보낸 공식 서한을 통해 "법적 조치, 중재 및/또는 규제 기관에 대한 불만 제기를 적극적으로 검토하고 있다"라고 밝혔습니다(출처: Sky Sports). 중재(arbitration)란 법원 소송 대신 제3의 기관을 통해 분쟁을 해결하는 법적 절차로, UEFA가 이 단어를 꺼냈다는 것은 이미 법률 검토를 상당히 진행했다는 뜻입니다. FIFA 고위 관계자들에게는 향후 소송에 필요한 증거를 파기하지 말라는 경고까지 전달됐습니다.
웨일스 축구협회(FAW)는 인판티노 재선 지지를 공식 철회한 첫 번째 협회가 됐고, 스웨덴 축구협회도 곧바로 뒤를 따랐습니다. 잉글랜드 축구협회(FA) 역시 지지 철회 서한을 준비 중이며, 이는 사실상 유럽 전체가 조직적으로 인판티노를 압박하는 신호로 읽힙니다. 제 경험상 이런 도미노 식 지지 철회는 일단 시작되면 되돌리기 쉽지 않습니다.
- FFE 소수 지분 매각 목표 금액: 최대 42억 달러(약 31억 파운드), 기업 가치 약 200억 달러 추산
- UEFA, 2025년 7월 31일 공식 서한으로 법적 조치·중재 가능성 경고
- 웨일스·스웨덴 축구협회, 인판티노 재선 지지 공식 철회
- 잉글랜드 FA, 지지 철회 서한 준비 중 — 유럽 전체의 조직적 압박 신호
- FIFA 고위 관계자에 증거 보전 경고 전달 — 법적 절차 이미 가동 중
권력 구도와 앞으로의 판도 — 버티기냐, 교체냐
제가 축구를 오래 봐왔지만, FIFA 회장이 이렇게 사면초가에 몰린 모습은 2015년 제프 블래터 전 회장 사태 이후 처음 보는 것 같습니다. 블래터 역시 당선 때부터 뇌물 의혹이 끊이지 않았고, 결국 불명예 사임으로 끝났습니다. 그 전례를 생각하면 인판티노의 상황이 그냥 넘어갈 것 같지는 않다는 게 솔직한 판단입니다.
그런데 인판티노가 쉽게 물러날 것 같지도 않습니다. 그는 아프리카, 아시아, 남미, 특히 카타르와 모로코의 지지를 등에 업고 버티기 모드에 들어간 상태입니다. 현재 FIFA 불신임 투표를 위한 긴급 총회(Emergency Congress)를 소집하려면 211개 회원국 중 20%에 해당하는 43개국 이상의 요청이 필요합니다. 긴급 총회란 정기 총회 일정과 무관하게 특정 안건을 긴급 처리하기 위해 소집하는 임시 전체 회의를 뜻합니다. 유럽만으로는 이 숫자를 채우기 어렵고, 결국 다른 대륙 협회들을 얼마나 끌어당기느냐가 관건입니다.
제 경험상 이런 국제 스포츠 정치는 순수한 여론보다 각 협회의 이해관계에 더 많이 움직입니다. 인판티노가 아프리카와 아시아 협회들을 향해 재정 지원과 각종 혜택을 앞세워지지를 결집하고 있다는 보도는 전혀 놀랍지 않습니다. 실제로 그가 세계 의견을 반영해 계획을 수정했다는 내용의 지지 성명들이 일부 협회에서 나오고 있습니다(출처: FIFA 공식 홈페이지).
후임 후보군도 거론되고 있습니다. 파리 생제르맹 회장이자 UEFA 집행위원회 위원인 나세르 알 켈라이피가 대표적으로 언급되지만, 현재로서는 출마 의사가 없는 것으로 알려져 있습니다. 아시아 축구 연맹(AFC) 회장인 셰이크 살만 빈 이브라힘 알 칼리파도 이름이 오르내리고, UEFA 회장인 알렉산더 체페린은 FIFA의 운영 방식을 근본부터 바꿀 수 있는 인물로 평가됩니다. 체페린이 회장이 된다면 FIFA 평화상도, 카타르 소유 전용기도, 100만 달러짜리 월드컵 티켓도 없을 것이라는 전망이 나올 정도입니다.
결국 가장 중요한 분수령은 2026년 3월 모로코 라바트에서 열리는 FIFA 회장 선거입니다. 후보 등록 마감일은 11월 18일로 알려져 있습니다. 제 생각에는 그 전까지 공식 도전자가 나타나느냐, 아니면 내부 압박으로 인판티노가 먼저 물러나느냐가 이 사태의 향방을 결정짓는 두 가지 시나리오가 될 것 같습니다.
자주 묻는 질문
Q. 인판티노 FIFA 회장은 지금 당장 해임될 수 있나요?
A. 즉각 해임은 쉽지 않습니다. FIFA 긴급 총회를 열려면 211개 회원국 중 20%, 즉 43개국 이상의 소집 요청이 필요하고, 그 총회에서 불신임 투표까지 통과해야 합니다. 현재 유럽 이외 지역에서 인판티노를 지지하는 협회가 상당수 남아 있어 단기간 내 해임 가능성은 낮다고 보는 게 현실적입니다.
Q. FIFA가 월드컵 지분을 사모펀드에 팔려고 한 이유가 뭔가요?
A. FIFA는 FFE(FIFA Football Entity)라는 별도 법인의 소수 지분 매각을 통해 최대 42억 달러를 조달하고, 이를 향후 4년간 100억 달러 이상의 '축구 발전 기금'으로 운용하겠다는 계획을 내세웠습니다. 하지만 실제 의사결정 구조와 투자자 선정 과정이 회원 협회들과 공유되지 않았고, 특정 정치적 인물과의 연관성이 드러나면서 강한 반발을 샀습니다.
Q. UEFA가 법적 조치를 취한다면 어떤 방식이 되나요?
A. UEFA는 서한에서 법적 소송뿐만 아니라 중재(arbitration)와 규제 기관 제소까지 검토 중이라고 밝혔습니다. 중재는 스포츠 분야에서 CAS(스포츠중재재판소)를 통해 진행되는 경우가 많으며, FIFA 내부 규정 위반 여부를 독립적으로 판단받는 절차입니다. FIFA 고위 관계자들에게 증거 보전 경고가 이미 전달된 만큼, 법적 절차는 상당히 구체적으로 준비 중인 것으로 보입니다.
Q. 인판티노 다음 FIFA 회장 후보로 누가 거론되나요?
A. 현재 UEFA 집행위원회 위원인 나세르 알 켈라이피(파리 생제르맹 회장), AFC 회장 셰이크 살만 빈 이브라힘 알 칼리파, UEFA 회장 알렉산더 체페린, CONCACAF 회장 빅토르 몬탈리아니 등이 후보군으로 거론됩니다. 다만 이들 중 현재까지 공식적으로 출마 의사를 밝힌 인물은 없습니다. 후보 등록 마감은 2025년 11월 18일로 알려져 있습니다.
결론
이번 사태를 지켜보면서 제가 느낀 건, 결국 FIFA의 위기는 인판티노 한 명의 문제가 아니라는 점입니다. 블래터 때도 그랬고, 이번에도 그렇습니다. 거대한 조직이 투명한 의사결정 구조 없이 소수 권력자에 의해 운영될 때 어떤 일이 벌어지는지를 반복해서 보여주고 있습니다.
제 경험상 이런 종류의 권력 싸움은 결국 표의 수로 결판이 납니다. 유럽의 압박이 아무리 강해도, 아프리카·아시아·남미의 다수 협회가 인판티노를 지지하는 한 불신임 투표는 성립하기 어렵습니다. 가장 현실적인 시나리오는 2026년 3월 모로코 선거에서 유력한 대항마가 등장하느냐이고, 지금부터 11월 18일 후보 등록 마감까지의 움직임이 핵심입니다. 세계 축구 판도가 어떻게 바뀔지, 저도 계속 지켜볼 생각입니다.