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솔직히 저는 토트넘이 이 시즌 첫 승을 따내는 데 7경기나 걸릴 거라고는 생각 못 했습니다. 지난 여름 엄청난 이적료를 쏟아붓고 감독까지 교체했는데, 막상 뚜껑을 열어보니 6경기 3무 3패라는 성적표가 나왔죠. 그나마 코벤트리전에서 3-1로 이기면서 최하위를 탈출했는데, 경기 내용을 뜯어보면 마냥 기쁘기만 한 것도 아니었습니다.
610일 만에 터진 매디슨 복귀골, 정말 그게 그렇게 오래됐었나
경기 14분, 제임스 매디슨이 골을 터뜨리는 순간 저는 잠깐 멈췄습니다. 610일 만의 골이라는 숫자를 보고 "설마 그렇게까지 됐나?" 싶었거든요. 매디슨은 전방십자인대(ACL) 부상을 입고 오랜 재활을 거쳤습니다. 여기서 ACL이란 무릎 관절 안쪽에서 뼈를 붙잡아주는 인대로, 한 번 끊어지면 수술과 재활에 통상 9개월에서 1년 이상이 걸리는 심각한 부상입니다. 그 부상에서 돌아와 2025년 4월 27일 이후 처음으로 프리미어 리그 선발 자리를 꿰찬 것 자체가 대단한 일이었죠.
골 장면도 인상적이었습니다. 모하메드 쿠두스가 측면에서 연결해 준 공을 원터치로 받아 골문 구석 상단에 정확히 꽂아 넣었는데, 저는 오랜 공백 이후의 선수가 저런 감각을 유지한다는 게 신기하게 느껴졌습니다. 물론 재활 기간 내내 볼 감각을 놓지 않았을 테고, 스페인 마르베야 전지훈련 4일이 어느 정도 몸을 끌어올려준 게 아닌가 싶습니다.
매디슨이 코벤트리에서 선수 생활을 시작했다는 점도 이 골을 더 극적으로 만든 요소였습니다. 옛 소속팀을 상대로 복귀 후 첫 골을 넣는다는 건, 축구를 보면서도 좀처럼 보기 힘든 장면이니까요. 매디슨을 두고 "부상 전만큼 컨디션이 올라올 수 있느냐"는 시각도 분명히 있는데, 저는 이번 경기 하나만으로 판단하기는 이르다고 생각합니다. 그래도 방향만큼은 좋아 보였습니다.
526일 만에 돌아온 쿨루세프스키, 기억에서 잊을 뻔한 선수
솔직히 말하면, 저는 데얀 쿨루세프스키를 잠깐 잊고 있었습니다. 526일 만의 복귀라고 하는데, 그게 맞는 말인지 확인하면서 "아, 이렇게나 오래됐구나"라고 다시 실감했죠. 쿨루세프스키는 2025년 5월 크리스탈 팰리스 전에서 심각한 무릎 부상을 당해 지난 시즌 전체를 통째로 날린 선수입니다. 토트넘의 유로파 리그 결승 승리 당시에도 그는 그라운드 밖에 있었습니다.
85분에 교체 투입되는 순간, 홈팬들의 반응이 이날 경기 전체를 통틀어 가장 뜨거웠다고 해도 과언이 아닐 정도였습니다. 저는 그 장면에서 팬들이 단순히 선수 한 명의 복귀를 반기는 게 아니라, 오랜 부재 끝에 돌아온 팀의 일부를 다시 찾는 감정이 섞여 있다는 느낌을 받았습니다.
아직 완벽한 상태가 아니라는 것은 경기를 보는 내내 느껴졌습니다. 하지만 "아직 부족하다"고 보는 시각도 있는 반면, 저는 526일 공백 이후 첫 출전치 고는 나쁘지 않았다고 생각합니다. 무릎 부상(슬관절 손상)이란 체중을 싣는 동작과 방향 전환이 핵심인 축구 선수에게 특히 치명적인데, 공백 후 첫 경기에서 위협적인 장면을 만들어냈다는 점은 긍정적인 신호였습니다.
이번 시즌 토트넘이 매디슨과 쿨루세프스키 둘 다를 온전히 쓸 수 있게 된다면, 이적 시장에서 쏟아부은 자금보다 훨씬 큰 효과를 낼 수 있다는 건 많은 분들이 공감하실 겁니다. 저도 그 기대가 생기기 시작했습니다.
- 쿨루세프스키: 2025년 5월 부상, 526일 만에 복귀 — 지난 시즌 전체 결장
- 매디슨: ACL 부상, 610일 만에 복귀골 — 프리미어 리그 선발 복귀
- 두 선수 모두 유로파 리그 결승 불참 후 이번 시즌 복귀 전선에 합류
데제르비 축구가 보이긴 했지만, 고민은 여전히 남아있다
이번 경기에서 제가 주목한 건 전반전 흐름이었습니다. 로베르토 데 제르비 감독은 원래 후방 빌드업을 기반으로 한 점유율 축구를 지향하는 감독입니다. 후방 빌드업이란 골키퍼와 수비수들이 짧은 패스로 공을 이어가며 중원부터 조직적으로 경기를 풀어나가는 방식으로, 압박을 이겨내고 공간을 만드는 전술적 토대입니다. 브라이턴 시절 그가 보여줬던 스타일이기도 하죠.
이번 코벤트리전 전반전은 그 윤곽이 어느 정도 보였습니다. 제가 경기를 보면서 "아, 이게 데제르비가 원하는 그림이구나"라고 느낀 순간이 있었는데, 사실 시즌 초반에는 그 장면이 거의 없었거든요. 지난 몇 경기는 뭔가 어색하고 조각이 맞지 않는 느낌이었습니다.
중원 조합의 경우, 매디슨과 산드로 토날리의 라인이 꽤 잘 맞아 보였습니다. 특히 토날리는 하프타임 인터뷰에서 "1-0으로는 부족하다"라고 단호하게 말했는데, 이런 발언이 나오는 선수가 중원에 있다는 것 자체가 팀에 의미 있는 변화입니다. 반면 마테우스 페르난데스는 이번 경기에서도 자신감이 다소 떨어져 보였고, 저는 감독 입장에서 이 선수를 어떻게 활용할지가 상당한 고민거리가 될 것으로 보입니다.
오마르 마르무쉬의 동점 상황 이후 결승골은 분명 팀에 활력을 줬지만, 그가 절뚝거리며 교체된 것은 이번 경기의 유일한 그늘 중 하나였습니다. 여기에 로버트슨과 토신 아다라비요의 부상까지 겹치면서, 데제르비 감독이 다음 경기 선수 구성을 어떻게 가져갈지는 지켜봐야 할 것 같습니다. 제 경험상 이런 부상 변수가 겹치기 시작하면 전술 의도보다 상황 대응이 앞서게 되는 경우가 많았거든요. (출처: BBC Sport)
벤 데이비스의 결승골, 구관이 명관이라는 말이 생각난 이유
추가 시간 5분, 벤 데이비스가 페널티 박스 가장자리에서 낮고 정확하게 골문 구석을 꿰뚫으며 3-1을 만들었습니다. 저는 이 골을 보는 순간 "구관이 명관"이라는 말이 자연스럽게 떠올랐습니다. 손흥민 선수와 오랜 시간 함께 뛰었던 선수들이 이번 경기에서 나란히 좋은 모습을 보여주니, 괜히 예전 토트넘의 기억이 새록새록 올라오는 느낌이었습니다.
벤 데이비스는 현재 플레잉 코치로도 활동하고 있다고 알려져 있습니다. 플레잉 코치란 선수로 뛰면서 동시에 코칭 스태프의 역할도 겸하는 형태로, 경기 내외에서 팀에 이중으로 기여하는 방식입니다. 한때 그가 토트넘의 임시 감독 역할을 맡을 수 있다는 이야기도 있었는데, 이번 골 하나가 단순한 득점 이상의 의미를 갖는 이유이기도 합니다.
이번 경기는 토트넘이 홈 37경기 중 단 6번째 승리를 거둔 경기이기도 합니다. 이 숫자를 보면 홈 팬들이 왜 이 승리에 그토록 열광했는지 이해가 됩니다. 20위에서 16위로 올라서는 동안, 코벤트리와의 골득실 차이가 결정적인 역할을 했습니다. 프리미어 리그 공식 기록에 따르면, 이번 시즌 토트넘의 홈 팬 출석률은 여전히 높은 수준을 유지하고 있는데 (출처: Premier League 공식 사이트), 그 팬들이 오랫동안 기다려온 홈 승리라는 점에서 이번 경기의 의미는 더 컸습니다.
코벤트리는 이번 시즌 승격팀은 아니지만, 뉴캐슬을 4-1로 대파하는 등 연승 기세를 타고 있던 팀이었습니다. 그 팀을 3-1로 꺾었다는 것은 단순히 최하위 탈출을 넘어, 팀이 조금씩 맞춰지고 있다는 신호로 읽힙니다. 물론 한 경기의 결과만으로 단정 짓기는 이르다는 시각도 있고, 저도 그 부분에서는 조심스럽습니다.
자주 묻는 질문
Q. 매디슨 ACL 부상이 얼마나 심각한 건가요?
A. ACL(전방십자인대)은 무릎 안정성에 핵심적인 인대로, 파열 시 수술과 재활에 보통 9개월에서 1년 이상이 소요되는 중증 부상입니다. 매디슨의 경우 610일이라는 긴 공백이 그 심각성을 잘 보여줍니다. 완전 복귀까지는 시간이 더 필요할 수 있다는 시각도 있는데, 이번 경기에서 바로 득점을 기록했다는 점은 고무적입니다.
Q. 쿨루세프스키는 왜 이렇게 오래 결장한 건가요?
A. 쿨루세프스키는 2025년 5월 크리스탈 팰리스전에서 심각한 무릎 부상을 입어 지난 시즌 전체를 결장했습니다. 슬관절 부상은 방향 전환과 스프린트가 잦은 윙 포지션 선수에게 특히 회복이 까다롭습니다. 526일 만의 복귀라는 숫자가 그 긴 여정을 말해줍니다.
Q. 데제르비 감독 축구 스타일이 뭔가요?
A. 데제르비 감독은 후방 빌드업과 고강도 압박을 결합한 점유율 기반 축구를 지향합니다. 브라이턴 시절 이 스타일로 주목받았는데, 토트넘에서는 선수 구성 문제와 적응 기간으로 인해 아직 완성도를 끌어올리는 중입니다. 이번 코벤트리전에서 그 윤곽이 조금씩 보이기 시작했다는 평이 나오고 있습니다.
Q. 토트넘이 마르무쉬를 완전 영입해야 하나요?
A. 토트넘은 마르무쉬를 이번 시즌 종료 후 6천만 파운드에 의무 영입하는 조항이 걸려 있습니다. 이번 경기에서 임대 합류 후 첫 골을 넣었지만, 경기 도중 부상으로 교체되었습니다. 의무 조항이라는 점에서 구단 입장에서는 컨디션 관리가 더욱 중요해질 것으로 보입니다.
결론
7경기 만의 첫 승, 숫자만 보면 실망스럽습니다. 하지만 제가 이번 경기를 보면서 느낀 건 단순히 이겼다는 사실보다, 팀이 조금씩 방향을 찾아가고 있다는 인상이었습니다. 매디슨과 쿨루세프스키가 같은 경기에서 뛰었다는 것 자체가, 몇 달 전만 해도 상상하기 어려운 그림이었으니까요.
물론 중원 자원의 기량 문제, 수비 불안, 잇따른 부상 변수는 여전히 남아 있습니다. 데제르비 감독이 원하는 축구를 완성하려면 선수 조합을 어떻게 가져가느냐가 관건일 것입니다. 저는 다음 홈경기에서 이번 흐름이 이어지는지를 더 지켜볼 생각입니다. 한 경기로 결론 내리기엔 아직 이릅니다.