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7,000억 원이 넘는 돈을 쓰고도 리그 최하위라는 게 말이 됩니까? 솔직히 저도 시즌 시작 전까지는 "이 정도 투자면 적어도 중위권은 하겠지"라고 생각했습니다. 그런데 5라운드 결과를 확인하고 나서는 잠시 할 말을 잃었습니다. 토트넘이 2025-26시즌 첫 5경기를 2무 3패, 승점 단 2점으로 마감하며 프리미어리그 최하위에 자리하고 있습니다. 대규모 리빌딩과 감독 교체가 맞물린 지금, 무엇이 문제인지 짚어보고 앞으로 어떻게 풀어가야 할지 같이 생각해 보겠습니다.
손흥민 이후, 리빌딩의 배경과 맥락
손흥민 선수가 토트넘 유니폼을 입은 10년 동안, 저는 그 덕분에 프리미어리그를 꽤 진지하게 챙겨 봤습니다. 한국 팬들이 토트넘에 열광한 건 단순히 국적 때문만이 아니었습니다. 손흥민 선수는 팀 성적을 실질적으로 끌어올린 선수였고, 구단 매출에도 눈에 띄는 기여를 했습니다. 해리 케인이 먼저 떠나고, 이어 손흥민까지 이적하면서 토트넘은 급격히 무너졌습니다. 지난 시즌 손흥민 없이 치른 토트넘은 강등 싸움을 마지막 라운드까지 이어갔습니다. 유로파리그 우승으로 체면은 살렸지만, 리그 17위라는 성적표는 감출 수 없었습니다.
그래서 이번 여름 이적 시장의 대규모 투자는 구단 입장에서 선택이 아니라 사실상 의무였다고 봅니다. 토트넘은 런던에 5만 명이 넘는 관중을 수용하는 대형 홈구장을 갖춘, 전 세계 손에 꼽히는 클럽입니다. 그런 클럽이 강등 싸움을 한다는 것 자체가 브랜드 이미지에 치명적입니다. 결국 구단은 천문학적인 금액을 투자해 선수단을 완전히 뜯어고쳤습니다. 토요일 선발 라인업의 절반 이상이 전 시즌에는 팀에 없던 선수들일 정도로 변화의 폭이 컸습니다(출처: Sky Sports).
영입 금액이 발표될 때마다 솔직히 "이게 맞나?" 싶었습니다. 과도하다는 느낌이 있었지만, 지금의 토트넘에게는 달리 선택지가 없어 보였습니다. 문제는 돈을 썼다고 바로 팀이 완성되는 게 아니라는 겁니다. 그 당연한 사실을, 지금 성적표가 증명하고 있습니다.
리그 최하위가 말해주는 것들 — 핵심 분석
제가 경기를 보면서 가장 답답했던 장면은 따로 있습니다. 공은 잘 돌립니다. 패스도 끊기지 않고 이어집니다. 그런데 막상 골대 앞에서는 아무 일도 일어나지 않습니다. 이 문제를 수치로 보면 더 선명해집니다. 토트넘의 xG(기대 득점) 평균은 프리미어리그 전체에서 가장 낮은 수준입니다. 여기서 xG란 특정 슈팅이 실제 골로 연결될 확률을 수치화한 지표로, 팀이 얼마나 위협적인 공격 기회를 만들고 있는지를 보여주는 핵심 데이터입니다. 다시 말해 슈팅 숫자는 많지만, 실제로 골이 될 만한 장면은 리그에서 가장 적게 만들고 있다는 뜻입니다.
초반 4경기에서 단 한 골도 넣지 못했고, 아스톤 빌라와의 경기에서는 3골을 내주며 패했습니다. 포제션(점유율)은 높은데 결정력이 없다는 것은, 로베르토 데 제르비 감독의 전술 스타일이 아직 선수단에 제대로 이식되지 않았다는 신호입니다. 포제션이란 볼 점유 시간을 말하는데, 데 제르비 감독은 이 숫자를 높게 유지하면서 상대를 무력화하는 방식으로 유명합니다. 브라이튼에서 그 방식이 빛을 발했지만, 그가 다른 팀에서 보낸 시간들은 대체로 좋은 결과로 이어지지 못했다는 점도 무시할 수 없습니다.
문제의 핵심을 정리하면 이렇습니다.
- 솔란케와 오마르 마르무쉬의 득점 기여가 기대 이하로, 공격 자원 활용이 제대로 되지 않고 있습니다.
- xG 최하위라는 지표가 보여주듯, 슈팅 양보다 질이 절대적으로 부족한 상황입니다.
- 절반 이상이 새 얼굴인 선발 라인업은 아직 팀 케미스트리(선수 간 호흡)가 형성되지 않았습니다. 케미스트리란 함께 뛰는 선수들 간의 움직임 이해도와 신뢰를 뜻합니다.
- 전술 구현을 위한 프리시즌(시즌 전 준비 기간)이 충분하지 않았을 가능성이 있습니다.
팬들이 원하는 것은 아름다운 패스 플레이가 아닙니다. 승점입니다. 저도 그 부분에서는 단호하게 말할 수 있습니다. 지금 토트넘에 필요한 건 완성도 높은 경기보다 어떻게든 이기는 경기입니다. 그것이 감독에게도, 선수들에게도 지금 당장 가장 필요한 처방입니다(출처: 프리미어리그 공식 홈페이지).
반등 가능성과 이번 시즌 전망
A매치 기간 휴식기가 끝난 뒤 다음 경기에서 토트넘이 어떤 모습을 보여줄지, 솔직히 저도 궁금하면서도 불안합니다. 손흥민 선수가 있을 때의 정(情)이 아직 남아 있어 계속 챙겨보고 있지만, 지금의 행보를 보다 보면 그 정도 조금씩 옅어지는 게 사실입니다. 이건 제 이야기만은 아닐 겁니다.
다만 한 가지 분명히 짚고 싶은 건, 이 팀의 선수 구성 자체는 나쁘지 않다는 점입니다. 투자 금액 기준으로 보면 결코 약한 스쿼드(선수단 구성)가 아닙니다. 스쿼드란 한 팀의 전체 선수 풀을 의미하며, 감독이 어떻게 운영하느냐에 따라 전력의 실질적 강도가 크게 달라집니다. 데 제르비 감독의 전술 철학이 팀에 녹아드는 데 시간이 필요하다는 건 이해합니다. 하지만 그 시간을 기다려주기엔 지금 순위표가 너무 가파릅니다.
개인적으로는 이번 A매치 휴식기가 중요한 전환점이 될 수 있다고 봅니다. 훈련 시간을 충분히 확보해 선수들 간 무브먼트(움직임 패턴)를 다듬고, 솔란케와 마르무쉬 같은 공격 자원에게 역할을 명확히 부여하는 것이 우선입니다. 시즌 초반에 이미 많은 승점을 잃은 만큼, 앞으로 남은 경기에서 회복하는 속도가 이 팀의 최종 순위를 결정할 것입니다. 기대와 우려가 반반이지만, 다음 경기만큼은 뭔가 다른 모습을 기대하고 싶습니다.
자주 묻는 질문
Q. 토트넘이 이번 시즌 얼마나 썼나요?
A. 이번 여름 이적 시장에서 토트넘이 지출한 금액은 약 3억 파운드(한화 약 5,000억 원 이상)에 달하는 것으로 알려져 있습니다. 그럼에도 5라운드 기준 승점 2점으로 리그 최하위에 머물고 있어, 투자 대비 성과가 전혀 나오지 않고 있는 상황입니다. 선수단 구성이 대폭 바뀐 만큼 적응 기간이 필요하다는 시각도 있지만, 팬들의 답답함은 커지고 있습니다.
Q. 데 제르비 감독 축구 스타일이 왜 시간이 걸리나요?
A. 로베르토 데 제르비 감독의 전술은 높은 포제션과 위치 기반의 빌드업을 핵심으로 합니다. 여기서 빌드업이란 자기 진영에서부터 짧은 패스로 공격을 구성해나가는 방식을 말합니다. 이 스타일은 선수들이 감독의 의도를 정확히 이해하고 움직여야 하기 때문에, 팀 구성원이 대거 바뀐 상황에서는 특히 적응 기간이 길어질 수밖에 없습니다.
Q. 손흥민 없는 토트넘, 지난 시즌 실제로 어땠나요?
A. 손흥민 선수 이적 후 토트넘은 프리미어리그에서 강등 경쟁을 마지막 라운드까지 치렀습니다. 리그 최종 순위는 17위였고, 유로파리그 우승으로 최악의 시즌을 어느 정도 만회했지만 리그 성적 자체는 클럽 역대 최저 수준이었습니다. 한 명의 선수가 팀에 미치는 영향이 얼마나 큰지를 가장 직접적으로 보여준 사례였습니다.
Q. xG가 낮다는 게 구체적으로 어떤 문제인가요?
A. xG(기대 득점)는 슈팅의 위치, 각도, 상황 등을 종합해 골이 될 확률을 계산한 수치입니다. 토트넘은 슈팅 횟수 자체는 리그 하위권이 아님에도 xG 평균이 리그 최저 수준인데, 이는 실제로 위협적이지 않은 원거리 슈팅이나 각도 없는 상황에서의 슈팅이 많다는 뜻입니다. 공격 전개는 되지만 마지막 결정적 장면을 만들어내는 능력이 부족하다는 점이 핵심 문제입니다.
결론
정리하면, 지금 토트넘의 상황은 "나쁜 팀이라서 못하는 것"이 아니라 "아직 팀이 완성되지 않아서 못하는 것"에 가깝습니다. 하지만 그 차이가 순위표에서는 똑같이 승점 2점으로 기록됩니다. 시즌 초반에 잃은 승점은 나중에 되돌아오지 않습니다. 제가 경기를 보면서 느낀 것은, 토트넘에는 지금 좋은 경기보다 이기는 경기가 절실히 필요하다는 겁니다.
A매치 이후 돌아오는 경기에서 변화된 모습을 기대해 볼 이유는 충분히 있습니다. 다만 그 기대가 또다시 실망으로 바뀐다면, 감독과 선수단 모두에게 돌아오는 압박은 지금보다 훨씬 커질 것입니다. 토트넘을 계속 챙겨볼 이유가 아직은 남아 있습니다. 다음 경기가 그 이유를 유지시켜 주길 바랍니다.
9월부터 시작되는 유럽 네이션스리그를 보면 이제 단순한 친선경기 이상의 의미를 갖게 됐다는 생각이 든다. 강팀끼리 정식 대회에서 만나다 보니 경기 하나하나의 긴장감도 확실히 높아졌다. 이번 대회에서도 잉글랜드와 스페인, 독일과 네덜란드, 이탈리아와 프랑스처럼 팬들이 기다릴 만한 경기가 초반부터 예정돼 있다. 하지만 한편으로는 선수들의 경기 일정이 너무 빡빡해지는 것은 아닌지 걱정도 된다. 각 팀은 9월부터 11월까지 리그 경기를 치르고, 이후에는 토너먼트와 승강 플레이오프까지 이어진다. 국가대표 경기의 수준을 높인다는 취지는 좋지만 선수들에게는 휴식할 시간도 필요하다. 결국 네이션스리그가 좋은 대회로 자리 잡으려면 재미뿐 아니라 선수들의 부담도 함께 생각해야 한다. 좋은 경기를 많이 보는 것도 중요하지만, 선수들이 지치지 않고 오랫동안 좋은 경기력을 보여줄 수 있는 환경을 만드는 것도 중요하다고 생각한다.