5대 0 승리인데 왜 마냥 기뻐할 수 없었을까요. 저는 이 경기를 보면서 환호보다 안도가 먼저 나왔습니다. 솔직히 이전 2연전 연속 패배 이후 이번 경기도 반신반의하며 켰거든요. 주변 지인들 중에는 월드컵이 언제 어디서 열리는지조차 모르는 사람도 있었습니다. 그 분위기 속에서 이 경기는 단순한 친선전 이상의 무게를 지니고 있었습니다.
손흥민 골과 전술적 완성도: 경기 안에서 읽힌 것들
경기 초반은 솔직히 답답했습니다. 제가 직접 지켜봤는데, 손흥민이 전방에 있는데 자꾸 롱볼과 크로스 공격이 반복되더군요. 크로스(Cross)란 측면에서 공을 중앙으로 올려주는 방식을 말하는데, 헤딩 능력이 뛰어난 타깃형 공격수에게 어울리는 전술입니다. 손흥민은 양발로 감아 차는 스타일이지 공중볼 경합에서 강점을 지닌 선수가 아닙니다. 그런 선수에게 계속 머리를 써달라고 하면 경기가 막힐 수밖에 없죠.
그러다 선제골이 터지면서 흐름이 완전히 달라졌습니다. 낮고 빠른 크로스가 손흥민에게 연결되었고, 그게 골로 이어졌습니다. 이후 경기에서 특히 인상 깊었던 장면은 황인범 선수였습니다. 볼이 오기 전에 이미 고개를 돌려 주변 상황을 파악하고, 볼이 발에 닿는 순간 원터치로 전개했습니다. 이른바 오프 더 볼(Off the Ball) 움직임입니다. 오프 더 볼이란 볼을 소유하지 않은 상태에서 선수가 취하는 움직임과 위치 선정을 뜻하며, 전술적 수준을 가늠하는 핵심 기준 중 하나입니다. 황인범이 없을 때와 있을 때의 미드필더 라인이 다른 팀처럼 느껴진다는 말이 과장이 아니라는 걸 이 장면에서 다시 확인했습니다.
이날 경기에서 주목할 만한 전술 포인트는 다음과 같습니다.
- 윙백(Wing Back)으로 기용된 옌스가 반대발(오른발잡이)을 활용해 안쪽으로 좁히며 손흥민과의 간격을 좁힌 것. 이는 공격 숫자를 늘리는 인버티드 윙백(Inverted Wing Back) 개념으로, 유럽 리그에서 최근 빠르게 확산되는 전술입니다.
- 이기혁의 좌우 전환 킥. 낮고 빠르게 날아가는 전환 패스는 상대 수비 진형을 흔드는 데 효과적이며, 제가 보기엔 K리그에서 충분히 검증된 기술이 대표팀 무대에서 그대로 살아난 케이스였습니다.
- 김민재를 쓰리백(Three Back)의 측면 스토퍼로 배치한 점. 쓰리백이란 수비 라인에 세 명의 수비수를 두는 포메이션으로, 가운데 수비가 커버 역할을 맡고 양 측면 수비가 공격적으로 전진할 수 있는 구조입니다. 가운데에 두면 오버래핑이 제한되고, 측면에 두면 전진 수비와 공격 가담이 모두 가능해집니다.
피파(FIFA) 랭킹 기준으로 트리니다드토바고는 102위입니다. 한국과의 격차를 감안하면 5대 0도 사실 낯선 숫자는 아닙니다. 그런데 결과보다 전술 실험의 성과가 더 눈에 들어왔습니다. 제 경험상 평가전에서 중요한 건 점수판보다 선수들의 움직임이거든요 (출처: FIFA 공식 랭킹).
부상과 월드컵 전망: 설레는데 왜 마음이 무거운가
경기 후반부터 분위기가 묘하게 바뀌었습니다. 저도 그 장면을 보면서 불안감이 올라왔는데, 조유민 선수가 아킬레스건 쪽을 잡고 표정이 굳어진 채 교체됐습니다. 결국 월드컵 엔트리에서 낙마했다는 소식이 전해졌습니다. 아킬레스건 부상은 회복 기간이 길고 재발 위험도 높은 부위입니다. 이미 이강인은 챔피언스리그 일정으로 합류 자체가 불가했고, 오현규도 컨디션 문제로 빠진 상태였습니다. 월드컵을 두 주도 안 남긴 시점에 이런 일이 겹치니 솔직히 마음이 가벼울 수가 없었습니다.
배준호 선수도 걱정스러웠습니다. 평가전에서 뒤에서 무릎을 강하게 맞았는데, 제가 직접 그 장면을 보면서 '저건 심한 거 아닌가' 싶었습니다. 배준호는 공을 다루는 센스가 다른 선수들과 결이 다른 선수입니다. 단순 템포 조율이 아니라 좁은 공간에서도 공간을 만들어내는 능력이 있거든요. 그런 선수를 평가전에서 잃을 수도 있다는 게 아쉬웠습니다.
반면 손흥민의 두 골은 꽤 상징적인 의미가 있었습니다. 최근 클럽(토트넘)에서 필드 골이 줄어들면서 주변 잡음이 많았는데, A매치에서 깔끔하게 해결했습니다. 현재 A매치 56골로 차범근 감독의 58골까지 두 골 차이입니다. 차범근 감독의 A매치 통산 득점 기록은 한국 축구 역사에서 오랜 기간 깨지지 않은 레전드급 기록입니다. 손흥민이 월드컵 본선에서 그 기록을 넘어선다면, 그 자체가 하나의 역사가 됩니다. 한국 대표팀의 월드컵 통산 성적 및 역대 기록은 대한축구협회 공식 사이트에서 확인하실 수 있습니다 (출처: 대한축구협회).
저는 이 경기를 단순히 약팀 상대 대승으로만 읽지 않습니다. 상대 수준을 감안해야 한다는 시각도 분명히 맞습니다. 그러나 전술 실험이 어느 정도 맞아떨어졌고, 고민이던 왼쪽 윙백 자리에서 가능성을 확인했으며, 이기혁이라는 새로운 카드가 발굴된 건 사실입니다. 이 세 가지는 상대 수준과 상관없이 의미 있는 성과입니다.
월드컵 본선까지 이제 시간이 얼마 없습니다. 엘살바도르와의 두 번째 평가전에서 오현규가 돌아올 수 있는지, 배준호의 컨디션이 회복됐는지가 저는 결과보다 더 중요하게 느껴집니다. 이번 경기에서 가능성은 분명히 확인했습니다. 이제 그 가능성을 온전히 끌고 갈 수 있는 몸 상태가 갖춰지길 바랄 뿐입니다. 주변에서 월드컵 관심이 예전만 못하다는 걸 느끼는 분들도 있겠지만, 이번 경기 하나로 저는 다시 기대를 켰습니다. 선수들이 간절하다는 게 경기에서 느껴졌거든요.