솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 일본이 이기리라는 건 어느 정도 예상했지만, 4골을 넣고 단 한 골도 허용하지 않을 줄은 몰랐습니다. 경기를 보는 내내 인정하기 싫으면서도 자연스럽게 감탄사가 나왔는데, 그게 더 씁쓸했습니다.
감독 경질과 준비 수준 — 두 팀의 온도 차
이번 경기를 제대로 이해하려면 배경부터 짚어야 합니다. 튀니지는 경기 며칠 전 감독이 경질되었고, 르나르 감독이 새로 부임한 상태였습니다. 팀이 온전히 준비된 상태가 아니었다는 건 누구나 인정하는 사실입니다. 저도 그 점을 감안하면서 봤습니다. 그런데 감안하고 봐도 두 팀의 준비 수준 차이는 명백했습니다.
점유율(Possession Rate)이 62%로 일본 쪽으로 기울었고, 골 기댓값(xG, Expected Goals)은 튀니지가 0.05에 불과했습니다. 여기서 xG란 슈팅 상황의 질을 수치화한 지표로, 0에 가까울수록 실제 득점 가능성이 낮은 장면만 만들었다는 뜻입니다. 튀니지는 슈팅을 두 번밖에 시도하지 못했고, 심지어 일본의 페널티 박스 안 볼 터치가 여덟 번에 그쳤습니다. 쉽게 말해 일본 골문 앞에 제대로 접근조차 하지 못한 겁니다.
제가 직접 보면서 느낀 건, 튀니지가 단순히 약해서가 아니라 준비가 안 된 팀처럼 보였다는 점입니다.라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 그 이상으로 일본의 전술적 압박이 튀니지의 혼란을 가중시켰다고 봅니다. 튀니지가 5-4-1로 내려앉으며 수비 블록을 형성하려 했지만, 일본은 그 블록을 무너뜨리는 방법을 이미 알고 있었습니다.
3백 전술과 공간 창출 — 일본이 보여준 전술적 완성도
일본의 핵심 전술은 3백(Three Back) 구조에서 출발합니다. 3백이란 수비 라인에 세 명의 센터백을 세우는 포메이션으로, 측면 공격자원을 늘리면서도 수비 안정성을 확보하려는 전술입니다. 여기서 일본이 영리한 건 이 3백을 유동적으로 운영한다는 점이었습니다.
다나카 아오가 수비 라인으로 내려오면서 사실상 4백처럼 보이는 구조를 만들어 줍니다. 그 순간 이토 히로키나 토미야스 같은 윙백이 전진할 공간이 생기고, 측면에서 수비가 끌려 나오면 중앙 공간이 열립니다. 이것이 오버래핑(Overlapping)입니다. 오버래핑이란 수비형 선수가 공격 가담을 위해 측면이나 전방으로 추월하며 올라오는 움직임으로, 상대 수비의 시선을 분산시키는 효과를 냅니다.
제가 경기를 보면서 특히 인상적이었던 건 이 움직임이 한두 번이 아니라 매 공격마다 반복됐다는 겁니다. 수비형 미드필더인 다나카 아오가 박스 안으로 침투해 첫 번째 골을 기록한 장면은 단순한 운이 아니었습니다. 수비수들이 측면과 전방으로 끌려간 틈에 가장 예상 못 한 선수가 가장 적절한 공간으로 뛰어 들어간 것이었습니다.
일본이 이번 경기에서 보여준 공간 창출 패턴을 정리하면 다음과 같습니다.
- 3백에서 미드필더가 수비 라인으로 내려와 4백 형태를 만들고 윙백을 전진시킨다
- 측면에서 상대 수비를 끌어낸 뒤 중앙 또는 반대 측면 공간을 공략한다
- 공격수와 미드필더가 역할을 나눠 한 명은 수비를 끌고, 다른 한 명은 빈 공간으로 침투한다
- 측면 크로스와 컷백(Cut-back, 골라인 근처에서 역방향으로 보내는 패스)을 결합해 마무리한다
라는 의견도 있지만, 이걸 단순히 튀니지가 약해서 통한 전술이라고 보는 건 무리입니다. 실제로 경기 내내 동일한 패턴이 반복됐고, 어느 선수가 나와도 같은 움직임을 구현했다는 건 개인 역량보다 시스템이 뒷받침됐다는 증거입니다.
모리야스 체제와 한국 축구의 정체성 — 부러움과 아쉬움 사이
이번 경기를 보면서 가장 오래 머릿속에 남은 건 전술 분석보다 한 가지 감정이었습니다. 부럽다는 것이었습니다.
일본은 주전 선수 여럿이 빠진 상태였습니다. 미나미노, 미토마, 쿠보, 엔도 와타루 같은 핵심 자원들이 부상이나 컨디션 문제로 출전하지 못했습니다. 그런데 대체 선수들이 나와서 완전히 동일한 축구를 구현했습니다. 공백이 느껴지지 않았습니다. 이게 가능한 이유는 단기간의 훈련이 아니라 유소년 단계부터 쌓아온 동일한 시스템 때문입니다.
모리야스 하지메 감독은 오랜 시간 일본 대표팀을 이끌며 일관된 전술 철학을 팀에 심었습니다. 그 결과 선수들은 누가 나와도 같은 언어로 경기를 읽고 움직입니다. 일본축구협회(JFA)의 장기적인 지도자 육성 및 전술 통일 정책이 이 시스템의 근간이 되었다는 평가도 있습니다(출처: JFA 일본축구협회).
반면 우리나라는 어떤가요. 저는 솔직히 이 부분이 가장 아쉬웠습니다. 우리나라는 감독 선임마다 철학과 스타일이 완전히 달라집니다. 선수들이 새로운 감독의 언어를 배우는 데만 시간을 쏟고, 그 언어가 몸에 익을 만하면 다시 감독이 바뀝니다. 팀의 정체성이 뿌리내릴 틈이 없습니다. 대한축구협회(KFA) 역시 감독 선임 기준과 장기 로드맵에 대한 일관성 부재라는 비판에서 자유롭지 못한 상황입니다(출처: KFA 대한축구협회).
일본이 월드컵 무대에서 4-0으로 경기를 지배하는 모습은 단순한 경기 결과가 아닙니다. 수십 년간 쌓아온 시스템이 결실을 맺는 장면이었습니다. 제가 경험상 이런 건 단기간에 흉내 낼 수 없습니다. 부럽다는 말 외에 달리 표현이 없었습니다.
이번 경기를 보고 나서 드는 생각은 간단합니다. 일본 축구의 선전을 순수하게 응원하기로 했습니다. 경쟁 상대를 부러워하는 감정이 나쁜 건 아닙니다. 오히려 우리가 어떤 방향으로 가야 하는지를 보여주는 거울이 될 수 있습니다. 다음 경기에서 일본이 어떤 모습을 보여줄지, 그리고 그 경기를 보면서 또 어떤 감정이 들지 솔직히 기대됩니다.