월드컵 개막을 일주일도 채 남겨두지 않은 지금, 저는 솔직히 규정 공부보다 대진표 분석에 더 눈이 갔습니다. 그런데 이번 대회는 그냥 넘기기가 어렵더군요. 규정 변화가 워낙 많아서 모르고 보다가는 경기 중 "저게 왜 반칙이야?"를 반복할 게 뻔했기 때문입니다. 직접 찾아보니 생각보다 바뀐 것들이 꽤 됩니다.
안티 아스날 규정과 VAR 판정 범위 확대
이번 대회에서 가장 화제가 된 변화는 세트피스(set-piece) 상황에서의 반칙 기준 강화입니다. 세트피스란 코너킥, 프리킥처럼 경기가 일시 중단된 뒤 재개되는 정해진 방식의 플레이를 말합니다. 지금까지 수많은 팀들이 이 상황을 전술적으로 활용해왔는데, 그 중심에 아스날이 있었습니다.
아르테타 감독의 아스날은 세트피스 국면에서 수비 선수의 동선을 차단하는 블로킹 무빙을 사실상 예술 수준으로 끌어올렸고, 이를 전 세계 팀들이 따라 하기 시작했습니다. 저도 프리미어 리그 경기를 보면서 "저게 반칙 아닌가?" 싶은 장면을 수도 없이 봤는데, 심판은 대체로 그냥 넘겼습니다. 블로킹 무빙이란 공격 선수가 상대 수비의 이동 경로에 미리 자리를 잡아 수비를 막아서는 동작으로, 농구의 스크린 플레이와 개념이 유사합니다. 위치 선정 자체는 허용되지만, 상대를 손으로 잡거나 밀어서 움직임을 물리적으로 방해하면 반칙입니다.
FIFA가 이 문제에 본격적으로 주목하게 된 계기는 잉글랜드와 우루과이의 평가전이었습니다. 당시 코너킥 상황에서 잉글랜드 선수 두 명이 우루과이 수비 선수를 양쪽에서 붙잡아 놓는 장면이 포착됐고, 결국 그 틈에서 득점이 나왔습니다. 당시에는 골이 인정됐지만, FIFA는 그 장면을 규정 개정의 참고 사례로 삼았습니다.
바뀐 핵심은 VAR(Video Assistant Referee) 적용 범위의 확대입니다. VAR이란 영상 판독 보조 심판 시스템으로, 주심의 판정을 영상으로 검토해 오심을 줄이는 역할을 합니다. 기존에는 VAR이 개입하는 네 가지 상황이 있었습니다.
- 득점 여부
- 페널티킥(PK) 판정
- 퇴장(레드카드) 상황
- 선수 오인 징계
여기에 이번 대회부터 두 가지가 사실상 추가됩니다. 코너킥이 차지기 전 단계에서 발생한 반칙도 VAR실에서 모니터링하다가 이후 득점이 연결되면 소급해서 무효 처리할 수 있게 됩니다. 또한 경고 누적으로 퇴장이 예정된 선수가 옐로카드를 받는 상황도 영상 검토 대상에 포함됩니다. 기존에는 레드카드 직접 퇴장만 VAR로 봤지만, 두 번째 경고로 인한 퇴장의 경우 그 경고 자체를 확인하는 게 실질적으로 가능해진 것입니다. 제가 직접 규정 내용을 확인해 보니 이 부분이 경기 흐름에 미치는 영향이 적지 않을 것 같더군요. FIFA 공식 경기 규칙은 국제축구평의회(IFAB)가 관장하는데, 이 내용은 IFAB의 공식 자료에서도 확인할 수 있습니다(출처: IFAB).
시간 지연 방지와 하이드레이션 브레이크
저는 솔직히 축구를 보면서 제일 짜증스러운 순간 중 하나가 스로인(throw-in) 상황입니다. 공이 라인 밖으로 나갔는데 선수가 느릿느릿 걸어가서 수비가 자리를 잡을 때까지 기다렸다가 롱 스로인을 던지는 그 20초짜리 죽은 시간. 스로인이란 공이 터치라인을 벗어났을 때 해당 위치에서 두 손으로 공을 머리 위로 던져 재개하는 방식입니다. 이번 시즌 프리미어 리그 통계에 따르면 평균 스로인 소요 시간이 8.7초였고, 그 중 54% 이상이 8초를 초과했습니다. 아스날의 경우 롱 스로인 전술을 아르테타 감독이 체계적으로 운용하면서 이 지연이 더욱 두드러졌고, 챔피언스리그 결승전에서도 스로인 지연으로 경고를 받은 장면이 나왔습니다. 포르투 선수 비티냐가 경기 후 "우리는 오늘 8분밖에 축구를 못 했다"고 한 말이 그냥 나온 게 아닙니다.
이번 대회부터 스로인과 골킥에는 각각 5초, 10초 이내 실행 원칙이 적용됩니다. 다만 '고의적 지연'이 확인될 때 적용하는 방식이라, 공이 멀리 날아가서 찾는 상황까지 카운트하지는 않습니다. 선수 교체 지연도 마찬가지입니다. 교체 대상 선수가 경기장을 빠져나오는 데 10초를 넘기면, 교체 선수가 진입하지 못하고 팀은 최소 1분 동안 10명으로 경기를 치러야 합니다. 부상 치료를 받은 선수는 그 즉시 복귀하지 못하고 1분 이상 경기장 밖에 머물러야 합니다. 제 경험상 이런 규정은 알고 보면 납득이 가도 막상 경기 중에 나오면 "저게 왜?"라는 반응이 먼저 나옵니다. 미리 숙지해 두는 게 진짜 필요한 이유입니다.
이번에 추가된 하이드레이션 브레이크(hydration break)도 눈여겨봐야 합니다. 하이드레이션 브레이크란 더운 환경에서 선수 보호를 위해 전후반 약 22~23분 경과 시점에 3분 내외의 수분 보충 휴식을 부여하는 제도입니다. 북중미 대회 특성상 기온과 습도가 높은 경기장이 많아 선수 건강 측면에서는 긍정적입니다. 그런데 저는 이 부분에서 한 가지 걸리는 점이 있었습니다. 이 3분이 사실상 감독의 추가 전술 지시 시간이 되고, 방송사 광고 슬롯으로 활용될 가능성이 높다는 점입니다. FIFA가 경기 속도와 공정성을 강조하면서 동시에 중계권 수익을 염두에 둔다는 비판은 충분히 받을 만합니다. 이번 대회의 상업적 규모는 FIFA 공식 발표 기준으로 역대 최대가 될 전망입니다(출처: FIFA).
98 프랑스 월드컵 당시 백태클 규정이 새로 강화되면서 우리나라 하석주 선수가 다이렉트 퇴장을 당한 장면이 지금도 기억에 남습니다. 규정 변화가 실제 경기 결과를 바꿀 수 있다는 걸 그 장면이 너무 생생하게 보여줬기 때문입니다. 이번 대회도 마찬가지입니다. 규정을 모르고 보면 황당한 장면이 쏟아질 것입니다.
이번 2026 월드컵은 경기 내용뿐 아니라 새로운 규정에 얼마나 빠르게 적응하느냐가 팀의 실력을 드러내는 또 하나의 변수가 될 것으로 보입니다. 특히 코칭 스태프와 의무팀까지 세트피스 반칙 기준과 교체 타이밍을 정확히 숙지하지 못하면 결정적인 순간에 스스로 발목을 잡힐 수 있습니다. 경기 전에 이 규정들을 한 번 정리해 두고 보시면 이번 대회가 훨씬 입체적으로 보일 겁니다.