주말 아침, 알람도 없이 눈이 떠지는 날이 있습니다. 바로 프리미어리그 개막 주간이 그렇습니다. 저는 박지성 선수가 맨유에 입단하던 때부터 이 리그를 챙겨봤으니, 어느새 20년이 훌쩍 넘었습니다. 그 세월만큼 이번 2026/27 시즌은 유독 복잡하고, 그래서 더 기대됩니다. 아스널의 연속 우승 도전, 사상 최다 수준의 감독 교체, 그리고 오랜만에 돌아온 승격팀들까지. 올 시즌 프리미어리그는 그 어느 때보다 예측하기 어렵습니다. 아스널, 22년 만의 우승을 또 지킬 수 있을까솔직히 말하면, 지난 시즌 아스널이 우승했을 때 저는 반신반의했습니다. 2003/04 시즌 이후 무려 22년 만의 프리미어리그 정상이라는 게 실감이 나지 않았거든요. 그런데 이번엔 그 타이틀을 방어해야 하는 입장입니다. 1930년대 이..

솔직히 저는 프리미어리그가 이렇게 잔인한 곳인지 몰랐습니다. 박지성 선수가 맨유에서 활약하던 시절, 제 눈에 보이는 건 늘 우승 트로피를 드는 팀들뿐이었거든요. 그런데 지금은 손흥민 선수가 뛰었던 토트넘마저 강등 위기를 겪고, 황희찬 선수의 울버햄튼은 2부 리그로 내려가는 상황입니다. 2시즌 연속으로 승격팀 세 팀이 모두 강등된 지금, 승격 자체보다 살아남는 법이 더 중요해졌습니다. 2시즌 연속 전원 강등, 그냥 운이 나빴던 걸까 2023-24 시즌에 루턴 타운, 번리, 셰필드 유나이티드가 모두 한 시즌 만에 강등되었을 때만 해도 저는 그냥 그런 해도 있다고 넘겼습니다. 그런데 2024-25 시즌에 레스터 시티, 입스위치 타운, 사우샘프턴까지 똑같이 전원 강등되자 뭔가 심각하다는 생각이 들었습니다.특히 ..