유럽 네이션스리그 중계를 보다가 문득 이런 생각이 들었습니다. "아시아는 언제쯤 이런 구조가 생길까?" 그런데 그게 현실이 됐습니다. AFC(아시아축구연맹)가 공식적으로 네이션스리그 도입 계획을 발표한 것입니다. 처음엔 반가웠는데, 자료를 더 파고들수록 마냥 기쁘게만 받아들이기 어렵다는 걸 느꼈습니다. 도입 배경: 왜 지금, 왜 3 티어 구조인가일반적으로 네이션스리그라고 하면 단순히 친선 경기를 대체하는 소규모 토너먼트 정도로 생각하는 분들이 많습니다. 저도 처음엔 그렇게 봤습니다. 그런데 AFC가 내놓은 안을 직접 들여다보니 이건 차원이 달랐습니다.AFC가 제안한 구조는 단순한 컵 대회가 아닙니다. 아시아 47개 회원국을 세 개의 티어(tier), 즉 등급으로 나누고 2년마다 승강제를 운영하는 체계입니..

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 일본이 이기리라는 건 어느 정도 예상했지만, 4골을 넣고 단 한 골도 허용하지 않을 줄은 몰랐습니다. 경기를 보는 내내 인정하기 싫으면서도 자연스럽게 감탄사가 나왔는데, 그게 더 씁쓸했습니다. 감독 경질과 준비 수준 — 두 팀의 온도 차 이번 경기를 제대로 이해하려면 배경부터 짚어야 합니다. 튀니지는 경기 며칠 전 감독이 경질되었고, 르나르 감독이 새로 부임한 상태였습니다. 팀이 온전히 준비된 상태가 아니었다는 건 누구나 인정하는 사실입니다. 저도 그 점을 감안하면서 봤습니다. 그런데 감안하고 봐도 두 팀의 준비 수준 차이는 명백했습니다.점유율(Possession Rate)이 62%로 일본 쪽으로 기울었고, 골 기댓값(xG, Expected Goals)은 튀니지가 0.05..

어린 시절부터 한국 축구는 아시아의 호랑이라는 별명이 전혀 어색하지 않았습니다. 아시아 대륙 클럽 대항전에서도 K리그 팀들은 꾸준히 상위권을 차지했고, 지금까지 AFC 챔피언스 리그 엘리트(이하 아챔 엘리트) 최다 우승국은 12회의 대한민국입니다. 그런데 요즘 아챔 엘리트를 보다 보면 씁쓸한 감정이 먼저 드는 게 사실입니다. K리그 팀 전부가 탈락한 대회에서 사우디 팀과 일본 팀이 8강을 채우고 있는 장면이 더 이상 낯설지 않습니다. K리그가 왕좌를 내준 배경 대한민국은 아챔 엘리트의 전신인 아시안 챔피언 클럽 토너먼트 초대 우승 이후, 무려 8시즌 연속으로 대회에 참가조차 하지 않았습니다. 8번을 쉰 나라가 통산 최다 우승국이라는 사실은 그만큼 참가했을 때의 성적이 압도적이었다는 뜻이기도 하지만, 반대..