맨체스터 시티가 처음부터 세계 최강 클럽이었을까요? 저는 아니라고 단언할 수 있습니다. 제가 처음 프리미어리그를 접했을 때, 맨체스터의 왕은 단연 맨유였고 맨시티는 그 옆에서 빛을 잃은 팀이었습니다. 그 팀이 지금의 자리에 오를 수 있었던 배경에는 돈 이상의 무언가가 있었습니다. 바로 시티 풋볼 그룹(CFG)이라는, 축구를 시스템으로 설계한 조직입니다. 같은 연고지, 완전히 달라진 판도 제가 처음 맨체스터 더비를 봤을 때의 느낌을 아직도 기억합니다. 그 당시엔 솔직히 결과가 어느 정도 정해진 것처럼 느껴졌습니다. 맨유가 압도하는 구도였고, 맨시티는 한 수 아래처럼 보였습니다. 그런데 2010년대에 들어서면서 분위기가 완전히 뒤집어졌습니다.아부다비의 셰이크 만수르 빈 자예드 알 나얀이 구단주로 오면서 맨시..

돈이 많은 팀이 항상 이기는 게 아니라면, 유럽 챔피언스리그는 과연 공평한 무대가 되고 있을까요? 2024/25 시즌부터 전면 개편된 UCL(UEFA Champions League)을 두 시즌째 지켜보면서, 저는 이 질문이 단순한 흥미를 넘어선다는 걸 실감하고 있습니다. 밤잠을 설쳐가며 중계를 챙겨 보는 입장에서, 개편된 대회의 흥행과 그 이면의 재정 구조를 함께 짚어보고 싶었습니다. 리그 페이스, 무엇이 달라졌나 혹시 조별 리그 마지막 경기가 이미 결과가 정해진 채 진행되는 걸 보고 허탈했던 적 있으신가요? 저는 꽤 여러 번 그랬습니다. 그게 바로 이번 개편의 출발점이었다고 봅니다.기존 조별 리그 방식은 4팀씩 나뉜 그룹에서 6경기를 치르는 구조였습니다. 강팀들은 일찌감치 16강 티켓을 확정 짓고, 마..

2002년 한일 월드컵 16강, 대한민국의 상대는 이탈리아였습니다. 당시 이탈리아는 말디니, 네스타, 칸나바로가 버티는 철옹성 같은 수비 라인을 자랑했고, 그 중심에는 수십 년을 이어온 카테나치오 전술이 있었습니다. 솔직히 그 수비를 뚫을 거라고 생각한 사람이 얼마나 있었을까요. 저도 당시 TV 앞에서 반신반의하며 경기를 지켜봤습니다. 카테나치오와 빗장수비, 그 전술의 실체는 카테나치오(Catenaccio)는 이탈리아어로 '문빗장'을 뜻합니다. 이름 그대로 수비를 걸어 잠그는 전술인데, 처음부터 이탈리아가 만든 건 아닙니다. 1930년대 오스트리아 출신 감독 카를 라판이 스위스에서 고안한 베루(Verrou) 시스템이 그 출발점이었습니다. 여기서 베루란 수비 라인 뒤에 자유 수비수 한 명을 추가로 배치해 ..

솔직히 말씀드리면, 저는 축구를 꽤 오래 좋아해 왔으면서도 분데스리가의 '50+1 규칙'이라는 걸 전혀 몰랐습니다. 김민재 선수가 바이에른 뮌헨으로 이적하면서 자연스럽게 분데스리가를 찾아보게 됐고, 또한 많은 대한민국축구 선수들이 분데스리그에 입단을 하게 되면서 처음 이 제도를 접했습니다. 처음엔 단순한 구단 운영 방식의 차이라고 생각했는데, 알면 알수록 이 규칙이 독일 축구 생태계 전체를 지탱하는 뿌리라는 걸 깨달았습니다. 팬이 주인이 되는 구조, 50+1 규칙이란 무엇인가50+1 규칙의 핵심은 단순합니다. 구단 의결권(Voting Rights)의 최소 51%를 회원제 클럽(Eingetragener Verein, eV)이 보유해야 한다는 것입니다. 여기서 의결권이란 구단 운영 방향, 임원 선출, 주요 ..

축구를 좋아한다면 한 번쯤은 이런 경험이 있을 겁니다. TV에서 경기를 보다가 어느 순간 자신도 모르게 소파에서 벌떡 일어나 있는 상황 말이죠. 저는 고등학교 시절 엘 클라시코를 처음 제대로 봤을 때가 딱 그랬습니다. 단순한 축구 경기가 아니라, 뭔가 더 큰 무언가가 충돌하는 느낌이었습니다. 엘 클라시코는 레알 마드리드와 FC 바르셀로나가 맞붙는 경기로, 1902년 첫 대결 이후 지금까지 240번이 넘는 공식 경기가 치러졌습니다. 매 경기마다 약 1억 명의 전 세계 시청자가 몰리는 이 더비는, 스페인 내전과 카탈루냐 분리주의라는 역사의 그림자를 여전히 품고 있습니다.피구 이적 사건, 가짜뉴스라 생각했던 그 소식일반적으로 이적 시장에서의 스캔들은 시간이 지나면 희석된다고 알려져 있지만, 루이스 피구의 이적..

런던을 연고로 하는 축구팀이 무려 28개에 달한다는 사실, 처음 알았을 때 솔직히 좀 황당했습니다. 한 도시 안에서 이렇게 많은 팀이 서로 으르렁댄다는 게 가능한 일인가 싶었거든요. 그런데 직접 경기를 찾아보고 나서는 생각이 완전히 바뀌었습니다. 런던 더비는 단순한 지역 자존심 싸움이 아니라, 역사와 계급과 감정이 뒤엉킨 전혀 다른 차원의 이야기였습니다.북런던 더비, 손흥민 때문에 더 진하게 봤습니다솔직히 고백하자면, 처음에 아스널과 토트넘의 경기를 챙겨보기 시작한 건 순전히 손흥민 선수 때문이었습니다. 그런데 경기를 몇 번 보고 나서야 이 맞대결이 단순한 클럽 간 라이벌전이 아니라는 걸 실감했습니다.북런던 더비(North London Derby)란 아스널과 토트넘 홋스퍼의 맞대결을 부르는 공식 명칭으로..