38세가 된 선수가 월드컵에서 해트트릭을 기록한다는 게 말이 될까요? 저는 알제리전 경기를 보면서 그 장면이 현실인지 의심했습니다. 메시가 A매치 200번째 경기에서 월드컵 통산 16골을 기록하며 역대 최다 득점 공동 1위에 오른 이 경기는, 단순한 승리가 아니라 축구 역사를 다시 쓴 순간이었습니다. 냅킨 계약서에서 역대 최다 득점까지, 25년의 궤적 25년 전, 바르셀로나는 13세 소년과 계약을 하면서 서류 대신 냅킨에 사인을 받았습니다. 저는 이 이야기를 처음 들었을 때 반신반의했습니다. 도대체 어떤 선수이길래 클럽이 그 자리에서 냅킨을 꺼낼 만큼 급박하게 계약에 매달렸을까 궁금했거든요. 그 소년은 성장호르몬 결핍증을 앓고 있었고, 가정 형편도 넉넉하지 않았습니다. 하지만 바르셀로나가 본 것은 병과 ..

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 월드컵 역사상 전력 차이가 이 정도로 벌어진 경기가 또 있었을까 싶을 만큼, 스페인과 카보베르데의 0:0 무승부는 경기가 끝나고 나서도 한동안 멍하게 화면을 바라보게 만들었습니다. 우승 후보와 월드컵 첫 출전국이 맞붙어 비겼다는 사실만으로도 충분히 놀라운데, 경기 내용까지 들여다보면 그 여운이 더 깊어집니다. 처음 들어보는 나라가 월드컵에 나오는 시대 이번 2026 FIFA 월드컵은 참가국이 48개국으로 늘어났습니다. 저도 월드컵을 꽤 오래 봐왔다고 생각했는데, 이번 대회 조편성을 보면서 살면서 처음 들어보는 나라들이 꽤 있었습니다. 카보베르데도 그중 하나였습니다.카보베르데는 아프리카 서쪽 대서양에 위치한 섬나라로, 인구가 약 50만 명에 불과합니다. FIFA 월드컵 참가..

이번 2026 북중미 월드컵은 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나고, 경기 수가 무려 104경기에 달합니다. 제가 월드컵을 여러 차례 지켜봐 왔지만, 이번처럼 규정이 한꺼번에 대거 바뀐 대회는 처음입니다. 총 14가지 규정이 바뀌거나 새로 도입됐는데, 솔직히 축구를 꽤 봤다고 자부하던 저도 처음엔 꽤 당황스러웠습니다. 48개국 참가와 32강 토너먼트, 무엇이 달라졌나 1930년 초대 월드컵 당시 참가국은 고작 13개국이었습니다. 유럽 일부와 남미, 북미 세 대륙만 참여했던 대회가 약 100년 만에 48개국 체제로 바뀐 것입니다. 단순한 숫자 변화가 아니라, 대회의 구조 자체가 뒤바뀌는 수준입니다.주위에서 월드컵 얘기를 꺼내면 아직도 "16강 가야죠!"를 외치는 분들이 많습니다. 제 경험상 이 ..

스페인이 이번 월드컵에서 우승할 거라고 많은 전문가들이 입을 모읍니다. 그런데 저는 이 말을 들을 때마다 한 가지 의문이 떠오릅니다. 2018년, 2022년 연속으로 16강 승부차기에서 무너진 팀이 정말 우승 후보가 맞는 걸까요? 직접 경기를 챙겨보면서 느낀 건, 스페인은 늘 '잘 하는 팀'이었지만 '이기는 팀'은 또 다른 문제였다는 점입니다. 2002년 기억과 달라진 스페인의 전술적 진화 저는 2002년 한일 월드컵 8강전을 아직도 잊지 못합니다. 대한민국과 스페인의 그 승부차기를, 온 가족이 숨죽이며 지켜보던 그 거실 풍경이 여전히 선명합니다. 그때 스페인은 분명 강팀이었습니다. 그런데 그 강함이 결정적인 순간에는 힘을 발휘하지 못했습니다.그로부터 20년이 지난 지금, 스페인 대표팀은 전술적으로 완전..

한 경기에서 레드카드가 세 장이나 나왔습니다. 카타르 월드컵 64경기 전체를 통틀어 레드카드가 네 장이었다는 걸 감안하면, 이번 개막전이 얼마나 거칠고 강렬했는지 단숨에 감이 옵니다. 저는 이 경기를 처음부터 끝까지 지켜봤는데, 솔직히 한국이 속한 조 경기라 남다른 긴장감으로 봤습니다. 레드카드 3장이 말해주는 것: 전방압박의 시대 이번 개막전에서 핵심 전술로 떠오른 건 단연 전방압박(High Press)이었습니다. 전방압박이란 상대 팀이 자기 진영에서 빌드업을 시도할 때, 공격수와 미드필더가 고압적으로 밀고 들어가 볼을 빼앗는 전술입니다. 수비 라인을 끌어올려 상대의 패스 공간을 좁히는 것이 핵심입니다.이번 대회부터 골키퍼의 골킥 시간이 5초 이내로 제한되면서 전방압박의 효과가 훨씬 커졌습니다. 제가..

2002년 한일 월드컵 4강전, 저는 그 경기를 아직도 잊을 수가 없습니다. 우리나라가 독일에 1:0으로 패하던 그 밤, 그리고 2018년 러시아 월드컵에서 우리가 독일을 2:0으로 꺾던 그 순간까지. 독일이라는 팀은 제게 단순한 강호 이상의 의미로 남아 있습니다. 과연 2026년 북중미 월드컵에서 독일은 다시 그 명성을 되찾을 수 있을까요? 무시알라·비르츠, 새로운 창의적 공격의 시작인가 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 2018년, 2022년 두 대회 연속 조별리그 탈락이라는 결과를 보면서 저는 독일이 이렇게 빨리 세대교체에 성공할 수 있을지 반신반의했습니다. 그런데 자말 무시알라와 플로리안 비르츠라는 두 선수가 공존하는 모습을 보면 분명히 뭔가 달라졌다는 걸 느낍니다.두 선수가 보여주는 것은 이른바 ..